抗がん剤の副作用をいつまで我慢する？：（書評）抗がん剤 10の「やめどき」~あなたの治療、延命ですか? 縮命ですか? 

がん患者さんの実に四割近い人がうつの状態を経験するというデータもある。あまりにも不眠や、やる気のなさを感じたときは、副作用ではなくて、うつ状態を疑ったほうがいい。早めに、心療内科やしかるべきカウンセリングに足を運ぶことも一考したい。これも大切な、抗がん剤のやめどきである。

（中略）

がん治療で身体が悲鳴を上げれば、心だって悲鳴を上げて当然だ。ましてや鈴木さんも言っていたように、「再発」「転移」という言葉は、それまで頑張ってきた心の糸をプッンと切ってしまう可能性もあるのだ。日本ではまだまだ、がん患者さんの心のケアに関してまで、構う余裕がない大病院が多い。身体を治すことばかりに専念して、心を診ない。

こうして患者の想いと医者の想いが食い違うことは現実によくある。残念ながら、第三者的な相談者はあまりいない。たとえセカンドオピニオンに出向いたにせよ、最終的には自己決定しかない。

患者さんは、たいてい複数の家族に相談をする。すると配偶者、子ども、兄弟の意見が食い違い、家族間の調整が必要な場合がよくあるようだ。それでも最終決定をしなければならない。家族全員の最終調整の結果が、抗がん剤の開始当日まで揺れ動くことはときどき経験する。

昨夜まで「やる」と言っていたのに、朝になったら「やらない」に変更されたケースも何度も経験してきた。反対に「やらない」はずが、「やる」に変わることもたまにある。そうした”揺らぎ”に根気よく寄り添うことも、医者の仕事である。

「この家族、まだ揺れ動くかもしれないな」なんて思いながらも、「わかりました」と一応対応する。これが大病院の医者なら心は穏やかではないはずだ。医者も人の子。せっかく準備したからには、その抗がん剤治療をやりたいのが本音だろう。

しかし、私はドタキャンも、朝令暮改も、患者さんご本人の意思ならば可能な限り尊重したい。もちろん、少しだけやって合わないのでやめる、という選択肢もあるのだが、潔く最初からやらないという決断も悪くないと思う。

一方、抗がん剤治療において、治療のやめどきは医学の教科書にちゃんと書かれている。患者さんの全身状態が悪化したとき等、具体的な記述がある。しかし、薬が効かなくなったときのことは書かれていない。

一口に「効かない」と言っても、どの程度をもって効かないと判断するのかが、難しいためだ。現実には、最期まで抗がん剤がダラダラと続く場合が少なくない。その場合はもちろん延命効果がないばかりか、命を締めている。

「そんな馬鹿な」と思われる方が多いだろうが、傍観者でいるときと当事者になった場合とでは、人間が取る行動は別ものなのだ。

鈴木信夫さんも、抗がん剤ができなくなるまで続けようという主治医の言葉に相当悩まれた。ここまでやり続けたんだから、今さらあとには引けない――という感情も出てくる。しかし、それは無意味な意地を張っているだけかもしれない。

というわけで、「抗がん剤のやめどき」その5は、「腫瘍マーカーは下がらないができるところまでやろう」と主治医が言ったときだ。言葉の真意を推し量るのも、患者の仕事かもしれない。

主治医との話し合いは重要だが、最後に決めるのは自分である。自己決定という言葉を噛みしめよう。

人生、何につけても引き際､が一番難しい。

（中略）

そう、抗がん剤治療も引き際が一番難しいのだ。それを一番よく知り、決断できるのは患者さんご本人しかいない。

腹の探り合いもできずに、医師と患者の両方がお互いに「抗がん剤のやめどきは、相手が切り出してくれるに違いない」と思いながら、最期の日を迎えることが少なくない。

患者さんがそれでもいい、と最期まで腹を括っていたというのなら、それでいい。

しかし「ああ、やっぱりもう少し早くやめておけばよかったな」と後悔するのであれば、本書を活用して、予め「抗がん剤のやめどき」をシミュレーションしておくべきであろう。

抗がん剤はやる、やらないではないのです。大切なのは、あくまでも、「やめどき」なのです。

いつ、やめるか?　その答えは、あなたの心の中にあります。ご家族とも十分に話し合って、悔いのない答えを模索してほしいと願います。